Metástasis

Las células tumorales viajan por la sangre, por los vasos linfáticos o, dentro del abdomen, directamente por la cavidad peritoneal. Los sitios más habituales son los ganglios, el hígado, el pulmón, el hueso, el cerebro y el peritoneo, y cada tumor tiene sus preferencias: el cáncer de colon se extiende sobre todo al hígado y el de ovario al peritoneo.

Una metástasis conserva el tipo de tumor de origen. Si un cáncer de colon llega al hígado, se habla de metástasis hepáticas de cáncer de colon y se trata con los fármacos del cáncer de colon. El cáncer que nace en el propio hígado, como el hepatocarcinoma, es otra enfermedad.

Puede aparecer ya en el diagnóstico (metástasis sincrónicas) o meses o años después de tratar el tumor (metacrónicas). Se buscan con TAC, PET-TC o resonancia, según el tipo de cáncer.

Tener metástasis no siempre significa que el cáncer sea incurable. Cuando son pocas y están en un órgano, a veces se pueden extirpar. En el cáncer colorrectal, operar las metástasis hepáticas consigue supervivencias del 40-60 % a cinco años, y en pacientes seleccionados con carcinomatosis peritoneal la citorreducción con HIPEC también busca la curación. Si no se pueden operar, el tratamiento es sobre todo sistémico, con quimioterapia, inmunoterapia o terapias dirigidas, y su objetivo es controlar la enfermedad.