Cómo detectar el cáncer de ovario: síntomas y pruebas diagnósticas

Los síntomas más frecuentes son distensión abdominal persistente que no mejora con cambios dietéticos, dolor pélvico o abdominal crónico, saciedad precoz al comer, necesidad urgente o frecuente de orinar, cambios en los hábitos intestinales y sangrado postmenopáusico. La clave es que sean persistentes, más de 12 días al mes durante más de 4 semanas, y representen un cambio respecto al patrón habitual.

Porque no produce síntomas específicos en fases iniciales y no existe ningún programa de cribado poblacional eficaz. Los estudios han demostrado que CA-125 más ecografía en población general no reduce la mortalidad y genera muchos falsos positivos. Por eso el 70% de los casos se detecta cuando ya hay diseminación peritoneal.

La ecografía transvaginal es la primera prueba de imagen (sensibilidad del 80-90% en manos expertas). Se complementa con el marcador CA-125 (elevado en el 80% de los cánceres avanzados, pero poco útil como cribado), el TAC toracoabdominopélvico para evaluar extensión y metástasis, la resonancia magnética para masas complejas y, en casos seleccionados, el PET-TAC o la laparoscopia diagnóstica.

El CA-125 está elevado en el 80% de los cánceres epiteliales avanzados, pero puede ser normal en estadios iniciales y elevarse en condiciones benignas como endometriosis, miomas o inflamación pélvica. Es útil para el seguimiento y para detectar recidivas, pero no para el cribado en población general.

Las personas con mayor riesgo son las portadoras de mutaciones BRCA1 o BRCA2 (riesgo vital del 40-60%), mujeres con dos o más familiares de primer grado con cáncer de ovario o mama, portadoras del síndrome de Lynch, mujeres con endometriosis (riesgo 2-3 veces mayor) y aquellas sin embarazos previos. El riesgo aumenta progresivamente a partir de la menopausia.

En portadoras de BRCA1 se recomienda la salpingo-ooforectomía bilateral profiláctica a partir de los 35-40 años o al completar los deseos genésicos. En BRCA2 puede demorarse hasta los 40-45 años. Esta intervención reduce el riesgo de cáncer de ovario en un 80-95% y también el de cáncer de mama.

Sí. La distensión abdominal, la sensación de saciedad precoz y los cambios en el tránsito intestinal son síntomas frecuentemente confundidos con síndrome de intestino irritable o intolerancia alimentaria. Si estos síntomas son nuevos, persistentes más de 2-3 semanas y se combinan con molestias pélvicas, es importante descartar patología ovárica.

Actualmente no hay ningún test de cribado eficaz en población general. Sin embargo, en mujeres de alto riesgo (mutación BRCA, antecedentes familiares significativos) se recomienda vigilancia periódica con CA-125 y ecografía transvaginal cada 6 meses, junto con asesoramiento genético. La atención a síntomas persistentes sigue siendo la principal herramienta diagnóstica.

El índice ROMA combina los valores de CA-125 y HE4 junto con el estado menopáusico de la paciente para estimar el riesgo de malignidad de una masa ovárica. Es más específico que el CA-125 solo y ayuda a decidir si la paciente debe ser derivada a un centro especializado en cirugía oncológica.

Debe acudir si presenta síntomas persistentes durante más de 2-3 semanas sin causa identificable, si tiene factores de riesgo conocidos (mutación BRCA, antecedentes familiares), si una prueba de imagen ha detectado una masa ovárica sospechosa o si ya tiene un diagnóstico confirmado y quiere una valoración especializada del plan de tratamiento.

Sí. La calidad de la cirugía inicial es el factor pronóstico modificable más importante en el cáncer de ovario. Contar con una valoración por un equipo especializado antes de comenzar cualquier tratamiento permite confirmar el estadio, revisar el plan quirúrgico y acceder a técnicas avanzadas como HIPEC cuando estén indicadas. Nuestro equipo ofrece evaluación personalizada para cada caso.