> Si el tumor desaparece tras la quimioterapia y la radioterapia, algunos pacientes pueden conservar el recto con controles cada 3 meses. Quién es candidato y qué riesgos tiene. **Fuente:** https://quenet-torrent.com/patologias/tumores-colorrectales/cancer-recto/watch-and-wait/ --- Revisado por [Dra. Patricia Tejedor](https://quenet-torrent.com/nuestro-equipo/patricia-tejedor/) · Actualizado: 23 octubre 2026 Cáncer de recto # Watch and wait: cuándo se puede evitar la cirugía del cáncer de recto Si el tumor desaparece por completo tras la quimioterapia y la radioterapia, algunos pacientes pueden conservar el recto sin operarse de entrada, con un seguimiento muy estrecho. Resumen clínico El **watch and wait** se plantea en el cáncer de recto cuando, tras la radioterapia y la quimioterapia, no queda tumor visible en la exploración, la endoscopia ni la resonancia. Se evita la cirugía inmediata y se hacen controles cada 3 meses. Si el tumor reaparece, se opera, y en la mayoría de los casos esa cirugía sigue siendo posible y eficaz. ## ¿Qué es el watch and wait? Durante años, el tratamiento del [cáncer de recto](https://quenet-torrent.com/patologias/tumores-colorrectales/cancer-recto/) terminaba siempre en el quirófano. Hoy la mayoría de los pacientes reciben primero radioterapia y quimioterapia para reducir el tumor, y en algunos de ellos el tumor desaparece por completo. A eso se le llama respuesta clínica completa. En esos pacientes se puede ofrecer una alternativa a la cirugía inmediata: vigilar el recto de cerca con revisiones frecuentes y operar solo si el tumor vuelve a aparecer. Es lo que en inglés se llama _watch and wait_, y en castellano solemos llamar preservación del recto o vigilancia activa. El objetivo es conservar el recto y evitar una cirugía mayor cuando no hace falta. Watch and wait no significa dejar de tratar la enfermedad. El tratamiento se ha hecho, y lo que cambia es que la cirugía se reserva para quien la necesita. ## Cómo se llega a la decisión El proceso sigue los mismos pasos que cualquier cáncer de recto hasta que se evalúa la respuesta al tratamiento inicial. ### 1\. Diagnóstico y estudio Colonoscopia con biopsia, TAC, resonancia magnética pélvica y analítica con marcadores tumorales para conocer la extensión del tumor. ### 2\. Tratamiento inicial (TNT) Radioterapia, con o sin quimioterapia, y quimioterapia sistémica. En la mayoría de los casos dura varias semanas o meses. ### 3\. Valoración de la respuesta Se revisa el recto con exploración clínica, endoscopia y resonancia para ver si queda tumor. ### 4\. Cirugía o watch and wait Si queda tumor, se opera buscando preservar el esfínter. Si la respuesta es completa, se puede optar por el seguimiento estrecho sin cirugía inmediata. ![Infografía del tratamiento del cáncer de recto en cinco pasos: diagnóstico, tratamiento inicial TNT, valoración de la respuesta, cirugía o watch and wait, y seguimiento](https://quenet-torrent.com/img/infografias/tratamiento-cancer-recto-5-pasos.webp) Tratamiento del cáncer de recto, de la consulta al seguimiento. ## ¿Qué pacientes pueden ser candidatos? Solo se plantea en casos seleccionados. El tumor tiene que haber respondido por completo al tratamiento y las pruebas no deben mostrar enfermedad. El paciente también tiene que poder cumplir un seguimiento estricto, porque las revisiones son frecuentes y no se pueden saltar. La decisión la toma un comité multidisciplinar con experiencia en esta estrategia, formado por cirujanos colorrectales, oncólogos, radiólogos y digestivos. Interpretar bien la resonancia y la endoscopia tras la quimioterapia y/o la radioterapia es lo que hace segura la selección, y por eso conviene que la valoración se haga en un equipo que trate cáncer de recto de forma habitual. ## Ventajas y riesgos ### Qué se gana Se conserva el recto y la función intestinal, se evita una cirugía mayor y, con ella, el estoma. Para muchos pacientes eso supone una mejor calidad de vida. ### Qué riesgo hay El principal es que el tumor reaparezca durante el seguimiento. Por eso los controles son tan estrechos: si vuelve, se detecta pronto y se opera de forma precoz. ### Si finalmente hay que operar En la mayoría de los casos la cirugía sigue siendo posible y eficaz. Siempre que se puede, se hace con cirugía robótica, también después de la radioterapia. ## Cómo es el seguimiento Las revisiones incluyen exploración clínica con tacto rectal, rectoscopia (rígida o flexible), resonancia magnética de la pelvis, TAC de tórax, abdomen y pelvis y marcadores tumorales en sangre. De forma orientativa son cada 3 meses durante los 2 primeros años y cada 6 meses hasta completar los 5 años, aunque el calendario se ajusta a cada paciente. Es un seguimiento más intensivo que el que se hace después de una cirugía convencional, y es lo que permite actuar a tiempo si el tumor vuelve a crecer. Si durante ese tiempo el tumor reaparece en el recto, se programa la cirugía. Detectarlo pronto permite una cirugía de rescate con intención curativa en un alto porcentaje de casos. Si no aparece, el paciente sigue con su recto. Nuestro equipo ## Especialistas en preservación del recto Cirujanos colorrectales del equipo en el Hospital Memorial Publio Cordón. ![Dra. Patricia Tejedor](https://quenet-torrent.com/img/dra-patricia-tejedor.webp) ### Dra. Patricia Tejedor Cirujana colorrectal [Ver doctora: Dra. Patricia Tejedor](https://quenet-torrent.com/nuestro-equipo/patricia-tejedor/) ![Prof. Julio García Aguilar](https://quenet-torrent.com/img/prof-julio-garcia-aguilar.webp) ### Prof. Julio García Aguilar Cirujano colorrectal [Ver doctor: Prof. Julio García Aguilar](https://quenet-torrent.com/nuestro-equipo/julio-garcia-aguilar/) > Jefe del Servicio Colorrectal del Memorial Sloan Kettering Cancer Center, investigador principal del ensayo OPRA sobre preservación de órgano y terapia neoadyuvante total (TNT) en cáncer de recto. [Conocer a todo el equipo](https://quenet-torrent.com/nuestro-equipo/) Lo que también podría interesarte ## Páginas relacionadas - [Cirugía del cáncer de recto](https://quenet-torrent.com/patologias/tumores-colorrectales/cancer-recto/) - [Cirugía robótica colorrectal en Madrid](https://quenet-torrent.com/cirugia-robotica-colorrectal-madrid/) - [Segunda opinión médica](https://quenet-torrent.com/segunda-opinion-medica/) - [Pacientes internacionales](https://quenet-torrent.com/cirugia-robotica-colorrectal-internacional/) ## Preguntas frecuentes sobre el watch and wait ### ¿El watch and wait es dejar de tratar el cáncer? No. El paciente ya ha recibido radioterapia y quimioterapia, y el tumor ha desaparecido con ese tratamiento. Lo que se hace es adaptar el tratamiento para preservar el recto y la calidad de vida, manteniendo la seguridad oncológica con revisiones frecuentes. ### ¿Qué pasa si el tumor vuelve a crecer? Se opera. Como los controles son frecuentes, el recrecimiento se detecta pronto, y en la mayoría de los casos la cirugía sigue siendo posible y eficaz. ### ¿Cada cuánto son las revisiones y qué incluyen? De forma orientativa, cada 3 meses durante los 2 primeros años y cada 6 meses hasta completar los 5 años. Incluyen exploración clínica con tacto rectal, rectoscopia, resonancia magnética de la pelvis, TAC y marcadores tumorales. Es más intensivo que el seguimiento después de una cirugía convencional. ### ¿Puedo pedirlo si me han dicho que necesitaré un estoma? Depende de cómo responda el tumor al tratamiento inicial. Si la respuesta es completa y el comité lo considera seguro, el watch and wait evita la cirugía y con ella el estoma. Si queda tumor, se operará, buscando siempre preservar el esfínter cuando sea posible. ### ¿Se puede operar con robot después de la radioterapia? Sí. Si durante el seguimiento hace falta operar, se prioriza el abordaje robótico siempre que es posible, también tras los tratamientos previos. El robot da más precisión en la pelvis y ayuda a preservar los nervios. ### ¿Puedo pedir una segunda opinión para saber si soy candidato? Sí. Revisamos las pruebas y el informe del tratamiento recibido y te decimos si el watch and wait es una opción en tu caso. Puedes hacerlo de forma presencial en Madrid o a través de la [segunda opinión médica](https://quenet-torrent.com/segunda-opinion-medica/).